茚三酮与指纹形成物质中的氨基酸反应生成蓝紫色物质鲁赫曼紫（RP），使潜在指纹与背景形成反差。在室温和适当湿度下，潜在指纹可在24小时后显出。加热处理可使指纹即刻显出。